Quando un bambino inizia a esporsi all’inglese, molti genitori si preoccupano perché “non parla”, oppure perché sembra ascoltare senza rispondere.
Il Silent Period è in realtà una fase normale, sana e positiva nell’apprendimento di una nuova lingua.

Che cos’è il Silent Period?

Il Silent Period è il periodo in cui il bambino:

• • ascolta,

• • osserva,

• • assorbe ritmo, suoni e intonazioni,

• • costruisce mappe linguistiche interne…

…senza ancora produrre parole.

È un comportamento naturale, il fatto che un bambino non risponda non significa che non stia imparando; anzi, significa che sta:

• • analizzando ciò che sente,

• • collegando parole a gesti e contesti,

• • memorizzando i suoni base,

• • costruendo il suo “vocabolario silenzioso”.

Il cervello è molto attivo — è la bocca che non è ancora pronta.
È ciò che accade anche nella lingua madre: prima ascoltano per mesi, poi iniziano a parlare grazie a quello che hanno interiorizzato attraverso esposizione e ascolto ripetuto.

Quanto dura il Silent Period?

Dipende da molti fattori:

• • temperamento,

• • frequenza di esposizione alla L2,

• • sicurezza emotiva,

• • contesto in cui la lingua viene vissuta.

Per evitare frustrazione è fondamentale rispettare i tempi del bambino e modulare il modo in cui si parla con lui.

Un esempio importante:

• • “What is it?” → obbliga il bambino a produrre una parola. Se non è pronto, genera stress.

• • “Please give me the pencil.” → richiede solo un’azione. Se il bambino capisce, può rispondere usando il corpo, senza parlare.

Questo distingue l’apprendimento passivo (comprensione) da apprendimento attivo (produzione).

Durante il Silent Period, l’insegnante utilizza giochi e richieste che permettono risposte non verbali, come:

• • Point to…

• • Show me…

• • Pass me…

• • Give me…

Tutti i bambini superano il Silent Period quando si sentono sicuri, accolti e non sotto pressione.

Cos’è il TPR (Total Physical Response)?

Il Total Physical Response è una metodologia che associa lingua + movimento corporeo.
Il bambino ascolta un comando in inglese e risponde con un’azione, non con una parola.

Questo riduce l’ansia, aumenta la comprensione e permette al bambino di “vivere” la lingua con il corpo, prima ancora di produrla verbalmente.

Perché funziona?

• • rispecchia il modo naturale dei bambini di apprendere (attraverso gioco e movimento);

• • permette successo immediato → il bambino capisce anche senza parlare;

• • crea associazioni stabili tra parole e azioni;

• • aiuta a superare il Silent Period in modo spontaneo.

Esempi di giochi TPR da fare a casa o in classe

1. Simon Says (Il classico!)

L’adulto dice:

• • Simon says touch your nose!

• • Simon says jump!

• • Touch your head! (senza “Simon says” → i bambini non devono farlo)

È un gioco divertente, perfetto per consolidare verbi d’azione e parti del corpo. Ancora meglio, usate il vostro Puppet che parla in inglese nei giochi a cui avrete dato un nome 

2. Action Hunt – Caccia alle azioni

Metti nella stanza oggetti o immagini. Dai comandi come:

• • Run to the teddy bear!

• • Jump to the window!

• • Walk to the table!

Il bambino capisce e si muove: nessuna risposta verbale necessaria.

3. Show Me / Point To

Ottimo nei primi mesi.

• • Show me the red car.

• • Point to the cat.

• • Give me the book.

Fa lavorare la comprensione senza richiedere produzione linguistica.

4. Freeze Dance

Metti una canzone in inglese.
Quando la musica si ferma, dici:

• • Freeze!

• • Jump three times!

• • Turn around!

Associa ascolto, ritmo e movimento.

5. TPR Routine

Perfetta nella vita quotidiana:

• • Put on your shoes!

• • Open the door!

• • Sit down!

• • Come here!

Le routine ripetitive sono potentissime per la comprensione.

Cosa può fare un genitore?

1. Non chiedere “Come si dice… in inglese?”

Crea pressione e blocca la spontaneità.

2. Usa frasi brevi e prevedibili

• • Let’s go!

• • Come here!

• • Good job!

La ripetizione crea sicurezza.

3. Offri input senza aspettarti risposta

L’inglese deve essere un ambiente, non un quiz.

4. Gioca in inglese (TPR, canzoni, storie)

Il corpo aiuta il linguaggio a sbloccarsi.

5. Aspetta, senza correggere

Il bambino parla quando è pronto.

Come sapere se sta imparando davvero?

Segnali importanti:

• • comprende istruzioni semplici,

• • segue canzoni con gesti,

• • anticipa movimenti dell’insegnante,

• • riconosce parole chiave,

• • sceglie spontaneamente libri o giochi in inglese – fantastico, significa che stiamo andando nella direzione giusta, il bambino associa l’uso dell’inglese ad un momento positivo e divertente e sceglie di continuare!

Questi segnali valgono più delle parole.

In sintesi

Il Silent Period non è un ritardo:
è un passaggio necessario e prezioso.È il momento in cui il bambino costruisce la base che gli permetterà di parlare con naturalezza quando sarà pronto.
Con esposizione costante, gioco, TPR e zero pressioni, tutti i bambini iniziano a parlare.